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別小看左撇子！一個罕見基因讓他們與眾不同

美國歷屆總統中，每5人就有1人是左撇子，前總統歐巴馬也是。（美聯社資料照）

2024/04/04 13:20自由電子報

〔編譯陳成良／綜合報導〕人類為何會出現「左撇子」、「右撇子」傾向的差異？這個古老的謎題或許終於有了解答。根據發表在《自然-通訊》期刊上的一項新研究，罕見的遺傳變異和微管蛋白基因可能與人類俗稱「左撇子」的左利手的形成有關。

在全球人口中，大約只有10%是左利手。究其原因，主要是因為他們的右腦半球對左手的控制較為優勢所致。而這種大腦不對稱現象在胎兒時期便已存在，提示了其可能存在遺傳基礎。過去的族群研究也發現，某些常見的遺傳變異與左利手有密切關係，其中包括編碼微管蛋白的基因。

在這項研究中，研究人員分析了英國生物樣本庫中超過 35 萬人的數據，尋找與左右利手相關的罕見遺傳變異。研究結果發現，人群中因罕見編碼變異導致的左利手遺傳率不高，且不到 1%。然而，研究人員也發現了一個名為 TUBB4B 的基因，在左利手族群中含有罕見編碼變異的可能性比右利手族群高 2.7 倍。

TUBB4B 基因負責編碼一種微管蛋白。微管蛋白（microtubule protein）是細胞骨架的重要組成部分，在細胞的形態和功能中具有重要作用。

這是首次發現 TUBB4B 基因與左利手之間的關聯，為進一步了解左利手的遺傳基礎提供了新的線索。研究人員表示，未來還需要進行更多的研究來進一步驗證這一發現，並確定 TUBB4B 基因如何影響左右利手傾向。

除了遺傳因素之外，環境因素也可能在左利手的形成中起著作用。例如，研究表明，出生前接觸高水平的睪酮可能會增加一個人成為左利手的機率。

此外，研究人員也檢視了先前已知會增加自閉症、帕金森氏症、阿茲海默症和思覺失調症風險的基因變異，試圖尋找是否也與左右利手傾向有關。初步發現，其中兩個與自閉症有關的基因 DSCAM 和 FOXP1，或許也影響左右利手的表現，但仍待未來更進一步的研究證實。